“……虽然不知道能达到什么样的程度，不过接下来也只能按照律法的程序交给骑士团先行调查了。我们继续留在这里的话，反而会碍手碍脚吧。”看到目前状况的发展已经超出了应有的态势，西翁向安威点头示意，之后转身对苦思之中的斐蓝说道。
“哎？那，今天到这里就好了吗？”
“嗯。明天上午你们可以自由行动或是稍事休息，下午依然在‘山中旭日’的正门前会合；时间么，就定在一点钟吧。”
“老师，今天让您见笑了。等到调查有进一步的结果时，我会通知您的，”听到西翁的话，站在旁边的安威硬挤出一丝微笑，“很抱歉，没有多余的时间送你们离开了。”
“哪里——专注在眼前的工作中吧，祝你好运。”
西翁冲弥娜摆了摆手，少女立即会意，随即推开身边通往玄关的门。
“真是充实的一天哪……不过，应该说收获颇丰，还是乱上加乱呢？”
三人步出查特莱府时，西翁老人仍感慨良多。只是借着夕阳的最后一抹残照，他眼角的余光无意中瞟到了在小巷西口望着这边的一个身披斗篷的人影。
两人视线相交的刹那，那人如同影子一般忽地消失。
“什么人！”
西翁大喝一声；伴着他话音落下，弥娜便如迅捷的离弦之箭，伏低身子疾射而出。
“小心啊——！”
斐蓝提醒她的叫喊，被她通通抛在身后。
就在她接近那个路口时，宛如晴空惊雷般的凌厉枪声骤然划破空气，在半空中炸响。
令赶过来的斐蓝欣慰的是，弥娜恰到好处地急停住，背靠在拐角处的墙壁上将其作为掩体，并伸手阻止他继续前进。
“这应该是对方为了阻止我追上去而采用的威吓射击……这会工夫，他大概已经逃之夭夭了。”
少女说完，狠狠地咬住了自己的嘴唇，脸上挂着一丝不甘心的表情。
事实证明她的判断完全无误——安威及其他两名骑士听到枪声后立即赶到，那位神秘人士却早已消失不见。
“堂堂骑士团进行调查，居然还被人盯梢……回头再找那些外面值班的蠢家伙们算账。”安威咬牙切齿地骂道。
负责侦查的白背心，在向总部报告了“发现地穴”的状况之后，大概因为接班的人迟迟未来而提前开溜了。看样子，近日伐罗克特的守护骑士团会一直动荡不安了吧。
在现场找到的弹头及弹壳，并非教会目前泛用而登记在册的制式，可以判断为和列车上的劫匪所持的一样，是黑市里流通的私造产品。
这次令希尔伯特兄妹俩有惊无险的枪击让安威深感不安，为了保证他们的安全，他打消了之前的想法，特地派遣那两名骑士里比较壮实的一个护送西翁一行，务必送到每人各自的住处为止。
到达城东的旅馆并与西翁分手，已经是晓月初上时了。不知为何，在这个山城里仰望天空时看不见晶莹的星辰。除去夜色的幔帐，穹窿里还仿佛挂着一层有如薄雾的阴霾。
“作为明天任务的预习，就把这个交给你吧。”
西翁递给斐蓝的，是他照着安威的笔记本所誊写的记载着“杀人魔”以他之前犯下的所有案件相关情报的两张信纸。
“咦？安威先生不是说，不会对我们提供援助吗？”斐蓝奇怪地问道。
“不要这么死脑筋——这些资料是我照他的本子抄下，现在已经算是我的东西；再转送给你们也不算违规了吧？”
虽然听上去有些强词夺理，但是考虑到西翁的“一片好意”以及自己对未知情报的渴求，斐蓝实在难以拒绝这份珍贵的礼物。
“……那，真是太谢谢您了。等到我读完了，就立刻还给您。”
“请慢慢来，千万不要太过火了——因为我已经不需要它了。”西翁意味深长地笑了起来。
“既然这样的话——西翁先生恕我直言，关于这次的案件，您已经推测到什么样的程度了？”斐蓝仿佛从这句回答中听出了什么，再次出言问道。
“这个嘛……除了最关键的一点之外，其余皆已明了。”
说罢，老人与随行的骑士一同转身离去，留下呆呆地看着手中信纸、似乎若有所悟的斐蓝。
不愧是久负威名的骑士西翁·惠平顿——
仅仅是今天才来到伐罗克特，在短暂的时间里却已经达到了这种程度；斐蓝在钦佩的同时，也对这位老人生出了一丝恐惧的情绪。
果然，他不光在起跑前就领先了自己一步，还早就已经抵达了终点。
但现在他还需要自己来帮助他做什么？寻找推理的漏洞，还是先他一步揭开最后的谜底？
斐蓝并不觉得自己有这样的能力，更不觉得西翁会如此寄望于自己。
只是他隐隐约约地感到，若是无法揣测出西翁的真意，自己与弥娜甚至包括卡凯尔，都会陷入危险的泥潭之中。
“哥哥不要发呆啦！”
冷不防，斐蓝被绕到身后的弥娜一把抱住——
“今天真是累死了，赶快回房间休息吧。”
少女的清亮嗓音充满元气，似乎她并未被这一天发生的种种事情影响到自己的情绪。
“说得是，”斐蓝笑道，“叔叔应该也早就回来了吧。不知道他那边调查的进展如何呢？”
可以说，他猜对了这个结果，只是仍有部分偏差出乎他的意料——卡凯尔确实早就回到了房间，只是他已经独自喝到烂醉，“大”字形瘫倒在床上鼾声如雷。
“唉……”
斐蓝原本打算安静地读完西翁交给自己的资料，看到此景，不禁对这个总恣意妄为的中年人彻底无语。
“那就去我的房间吧？”弥娜笑嘻嘻地拖住他的胳膊。
“哎？不太好吧？喂不要拽我啊！”
斐蓝红着脸大叫起来，但仍然敌不过妹妹的蛮力，只得无奈地挪动脚步。
出于为女儿考虑的角度，卡凯尔在旅店订房间的时候特意给她准备了一间单人房。虽然房间不大，里面的桌椅摆设却都一应俱全；刚刚拧亮的炼金灯放出橙黄的浅色光晕，令整个房间里都弥漫着令人轻松的柔和气氛。
原本没什么感觉，但屁股落在椅子上之后，斐蓝霎时觉得双腿开始酸麻起来，全身都被疲惫感所笼罩。
“嗯嗯，看来太久没有锻炼了……只是走路就变成这样，还真是过意不去啊。”
少年用力地捏着大腿里侧，无奈地自嘲道。
“既然这样的话，要不要我给你好好揉一揉？”弥娜忽闪着一双大眼睛凑了过来。
“算了吧！”
斐蓝的身体本能地做出了排斥的反应。并非他不愿意享受妹妹的“服务”，而是过去曾经接受过的教训实在太过惨烈。
在和弥娜一起接受玛茉阿姨的指导对练剑术时，他经常落于下风而被出手不知轻重的某人揍得七荤八素。之后那位罪魁祸首就在休息时间经常厚着脸皮要帮他按摩，结果反而给他造成生理和心理上更严重的双重创伤。
在孩童时代就拥有如此大的威胁，换做现在的她，破坏力岂止倍增——斐蓝可不想用自己的身体来尝试。
还好弥娜这次只是口头上表示一下，并未像从前一样直接扑将过来；正当斐蓝为自己躲过一劫而暗地里庆幸时，忽地发现妹妹正撅起小嘴，眼带怒色地紧盯着自己。
“哥哥，你能转过身去吗？”
“咦？”
“我要换衣服啦！”
听了这句话才恍然大悟的斐蓝，慌忙地背过身去。
迟迟没能理解弥娜的意图，倒不是因为他变态到觊觎少女褪下外衣、裸露白玉般纯洁无暇肌肤的过程；在他的印象之中，妹妹只穿衬衫和内裤就可以毫不顾忌在家里面跑来跑去，完全预料不到她还会有这样忸怩的表现。
不对，这样才是这个年龄女孩的正常表现吧——斐蓝忽然意识到这一点。已经习惯了她从前粗枝大叶的作风，一时之间还真是难以把这个印象调整过来。
“啊，那个，真是不好意思。没意识到你已经长大了这点是我不好，明明几年前，还大模大样地脱光了衣服跳下河洗澡呢……”
于是，直到斐蓝的脑袋被弥娜扔过来的枕头狠狠地砸中，他才反应过来自己因为一直在想些有的没的，随口说出了令自己越描越黑的话。
一时间，兄妹俩都尴尬得不知道说什么好；直至弥娜换完粉红色的睡衣，看到一直保持低头认罪姿势的斐蓝，才忍不住“扑哧”一下笑出声来。
“你……没有生气吧？”斐蓝转过头来小声问道。
“怎么会呢。只是，我也已经是个出色的淑女了呢——哥哥以后要记住不能做失礼的事情喔。”
淑女才不会在夜里带异性进房间吧？斐蓝对这一点切实地有种哭笑不得的感觉。不过仔细想想，在古利斯塔尔的时候，偶尔隔窗跳到妹妹房间里和她谈天说地的自己，好像也没什么资格来嘲笑这一点。
自诩“淑女”的女孩轻盈地跳到床上，小心地解下发辫上的青色圆形发饰，犹如被墨汁染过的纤细长发立刻四散垂下。这与她肌肤形成鲜明的“黑”与“白”的对比，在短暂的一瞬间吸引了斐蓝的目光。
他惊奇地发现，妹妹举手投足之间虽然还略带着少女特有的稚气，却已经初具一丝妩媚的风情。这个发现也令他的心跳悄然加速起来。
不能再想下去了——斐蓝试图用转换话题的方式，来抑制在自己内心之中萌生的暧昧情感。
“说起来，在小巷那里枪声响起来的时候，还真是吓了我一跳呢。”
“咦？对我的技术那么没有信心吗？”弥娜坐到床上，双手抱住七分睡裤下端露出来的一对白玉雕琢般的小腿。
“你那么冲动就跑出去——我甚至都没反应过来，之后更冷不防地传来枪响，怎么可能不会担心啊。”
“今天我都没帮上什么忙，若是能抓住那个可疑家伙的话，就能减轻哥哥不少的负担吧——那个时候我只这么想身体便动了起来，可是结果还是失败了。”
说到这里，弥娜落寞地低下了头。
斐蓝万万没想到自己的随便一句话竟然让她变得内疚，自己也局促不安起来：
“那个……刚才的话并不是在责怪你啦。”
“我也没有那么想啊；自从到了伐罗克特这里，哥哥都付出那么多努力在调查上，假如我不多替你分担一点的话，总感觉把压力都交给了你和老爸一样……”
说着，弥娜向后仰倒，抬起手臂交错叠在前额，让斐蓝无法看见她的表情。
“——要是我也能像格温姐和哥哥那样聪明就好了。”
听了妹妹的话，斐蓝总感觉鼻子酸酸的。
看样子，是自己有些太过急躁了吧？无论是在调查中遇到种种无法解答的难题时自己紧皱眉头的冥思苦想，还是被西翁远远甩在身后时那心有余而力不足的遗憾神情，全被身边的这个女孩看在眼中。
斐蓝对自己的苛求，也间接地成为了对她的苛求。
他无法从格温多琳之死的诅咒束缚里脱身，却又把弥娜陷于同样的束缚之中。
“……才不是那样呢。”
良久，斐蓝才轻声说道。
对于他来说，无论总和他互相揶揄、性格古怪不羁的卡凯尔，还是对他严厉有加，很少看见笑容的玛茉，都是他人绝无可能替代的存在。在他幼年成为希尔伯特家的养子时，正是他们无微不至的爱与关怀，使他从浑浑噩噩的状态中解脱出来，并首次感受到了这个世界的美好。
“弥娜也是一样，正因为有你在我身边，我才能步步前行至今……那并非是智慧或勇气所能为我带来的恩惠，若是硬要形容的话，就像是冥冥之中的无形羁绊吧。”
斐蓝这才发现自己的情绪有些过分高涨，这些从来都羞于出口的话居然都一口气地说了出来。如此唐突的言辞，该不会令弥娜觉得困扰吧？
而当他望向妹妹的时候，却发现她的胸口正随着深呼吸而均匀起伏，嘴角还挂着一串任谁看了也会忍俊不禁的口水；似乎她也因为这一天过于劳累，而在不知不觉间酣然入睡了吧。
这个意料之外的结果令紧张的斐蓝长吁了一口气，之后又无奈地苦笑起来。
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